Практически у каждого из нас есть такие знакомые: одного комары словно не замечают, а другой становится их излюбленной жертвой в любой компании. Чем это объяснить?
Долгое время причины такой избирательности кровососов были предметом научных догадок. Учёные винили то «сладкую кровь», то группу крови, то особую генетику. Масштабное международное исследование под руководством профессора Шэнцюня Дэна из Медицинского университета Аньхоя (Китай) ставит точку в этом вопросе.
Опубликованный в журнале Decoding Infection and Transmission обзор доказывает: выбор кровососущими насекомыми своей жертвы – не случайность и не вкусовщина. Этот природный механизм основан на считывании физических и химических маркеров. И самое тревожное – на эти маркеры способны влиять опасные вирусы, которые переносят комары, делая заражённого человека ещё более заметной мишенью.
ОТ ДЫХАНИЯ ДО УНИКАЛЬНОГО ЗАПАХА
Механизм поиска жертвы самкой комара (а кусают нас именно самки, поскольку им нужны вещества из крови для производства яиц) похож на работу многоуровневой системы самонаведения. На первом этапе, на расстоянии в десятки метров до потенциальной жертвы, главной притягательной силой для насекомого служит углекислый газ, который мы выдыхаем. Именно по этой причине в группе наибольшего риска находятся люди с крупным телосложением, ускоренным метаболизмом, а также беременные женщины – они во втором триместре начинают выдыхать значительно больший объём воздуха.
Когда комар подлетает ближе, на дистанции около 10 метров он переключается на индивидуальный «букет» нашей кожи, который состоит из сотен летучих соединений. И здесь он ориентируется, прежде всего, на карбоновые кислоты – маслянистые выделения, которые увлажняют и защищают поверхность тела. Исследование китайских биологов показало, что люди, на коже которых концентрация этих веществ выше, могут быть привлекательнее для кровососов в 100 раз! (Важная деталь: уровень карбоновых кислот – уникальная характеристика, которая практически не меняется на протяжении жизни).
А истинными «парфюмерами», создающими притягательный для комаров аромат, оказались бактерии, обитающие на нашей коже. Оказалось, что комаров манит не столько пот, сколько продукты переработки кожного сала микробиомом человека. Поскольку состав этого микробиома стабилен и не меняется с годами, человек может всю жизнь притягивать комаров, словно магнит. Причём приём душа или стирка белья не помогут – колонии микроорганизмов на коже восстанавливаются очень быстро.
Вот вам и ответ на вопрос, который мы задали в начале. Остаётся добавить, что наиболее притягательный для комаров ингредиент нашего пота – летучий спирт 1-октен-3-ол. Он имеет характерный аромат сырой лесной почвы.
ВИРУСНОЕ КОВАРСТВО: КАК ПАРАЗИТЫ ДЕЛАЮТ НАС ЗАМЕТНЕЕ
Авторы исследования также разобрались с одним из самых живучих мифов – о влиянии группы крови на аппетит комаров. Вывод однозначен: гипотеза признана несостоятельной. Все научные работы на эту тему, как выяснилось, дают противоречивые результаты, и проводились они на слишком малых выборках, что не позволяет считать их достоверными.
Кроме того, учёные подтвердили бытовые наблюдения: тёмная одежда служит для насекомых визуальным триггером, привлекая их, а выпитое пиво меняет химию выдоха и повышает температуру тела, что также увеличивает шансы быть укушенным.
Пожалуй, наиболее зловещее открытие касалось патогенов, которых переносят насекомые. Было доказано, что вирус денге, вирус Зика и малярийные плазмодии способны целенаправленно менять запах заражённого ими человека, делая его более привлекательным для комаров. То есть эти инфекционные агенты научились манипулировать своей жертвой, чтобы ускорить собственное распространение.
Механизм действует как химическое оружие: заражённый, к примеру, малярией, человек выделяет молекулу, которая даёт команду эритроцитам вырабатывать особо притягательный для кровопийц запах. Насекомое кусает инфицированного, подхватывает патогенный микроб и несёт его дальше, к следующей жертве. Таким образом, человек становится приманкой и суперраспространителем.
В завершение работы китайские учёные пообещали, что в будущем появятся репелленты нового поколения. Это средства для целенаправленной коррекции микробиома кожи – они сделают человека «невидимым» для комаров.
А в зонах эпидемий жизненно важными станут дешёвые экспресс-тесты, способные быстро выявлять людей, чей запах делает их неосознанными суперраспространителями опасных инфекций.
Таким образом, война с комарами переходит на принципиально новый, научный уровень.
Дмитрий Писаренко
