Зерно — это часть истории. Уход Украины с мировых рынков и введение санкций в отношении России привели к росту цен на зерно, что поставило население стран-импортеров из стран третьего мира, таких как Нигерия, под угрозу голодной смерти. Но последствия нехватки зерна, какими бы значительными они ни были, меркнут по сравнению с последствиями глобальной нехватки удобрений. Помимо своей ключевой роли в обеспечении устойчивых урожаев, удобрения являются одним из ведущих факторов, определяющих мировые цены на продовольствие.
Россия является крупнейшим в мире экспортером азотных удобрений. И в то время как мир подавляет российский экспорт, страны обращаются к альтернативным источникам, чтобы попытаться прокормить свое население. Некоторые страны пытались нарастить внутреннее производство удобрений. Другие, такие как Индия , обращаются к необычным торговым партнерам, таким как Канада и Израиль, чтобы компенсировать убытки от России. Президент Байден недавно объявил о своем намерении выделить дополнительно 250 миллионов долларов на стимулирование внутреннего производства удобрений. Но, учитывая способ производства синтетических удобрений, средства вряд ли окажут немедленное влияние, и их может помешать война администрации с нефтью.
Синтетические удобрения обычно состоят из некоторой комбинации трех элементов: азота, фосфора и калия. Из этих трех азот используется больше всего и содержится примерно в 60 процентах всех синтетических удобрений. Растениям нужен азот для роста, а почва с низким содержанием азота дает более низкие урожаи и повреждает урожай. Поскольку растения не могут перерабатывать атмосферный азот, производителям синтетических удобрений приходится преобразовывать азот из воздуха в аммиак, богатое азотом химическое вещество, которое растения естественным образом получают из навоза и мертвых животных. Эта процедура преобразования, называемая процессом Габера-Боша, использует водород из нефти, угля или природного газа для создания синтетического аммония.
Из-за высоких цен на газ и нежелания администрации Байдена осваивать новые источники нефти производственные затраты для отечественных производителей удобрений уже высоки. Увеличение спроса на водородные ресурсы только увеличит эти затраты. В отсутствие значительного импорта маловероятно, что дополнительное финансирование отечественных производителей в размере 250 миллионов долларов закроет брешь, вызванную войной на Украине. Источники в отрасли также утверждают, что маловероятно, что внутреннее производство удастся достаточно быстро нарастить, чтобы справиться с нехваткой удобрений.
