Известно, что двигатель предназначался для ракеты Epsilon-S. Испытания проходили на принадлежащей Японскому агентству аэрокосмических исследований (JAXA) площадке. По официальным данным, взрыв произошёл приблизительно через минуту после начала тестирования двигателя второй ступени.
Судя по короткому видео с местного телеканала, пламя сначала вырывалось с одной из сторон здания, в котором проходили испытания, а следом уже объяло всю постройку с последующим взрывом.
Запуск дважды откладывался. Первоначально он был запланирован на 16 июня, но был отменен из-за проблем в ускорителе ракеты. Затем запуск во вторник был отложен из-за плохой погоды. Последней полезной нагрузкой на Ariane 5 являются французский военный спутник связи и немецкий спутник связи.
Даниэль Нойеншвандер, глава отдела исследований человека и роботов ЕКА, сказал, что в коммерческом плане Ariane 5 был «острием космической деятельности Европы».
Ракета была способна нести гораздо большую нагрузку, чем ее предшественница Ariane 4, что дало Европе конкурентное преимущество и позволило континенту утвердиться на рынке спутников связи. Однако сейчас Европа переживает кризис в космической отрасли.
